Le Pyracantha ‘Red Star’ est une variĂ©tĂ© rĂ©cente qui regorge d’atouts. Sa floraison blanche en mai-juin est particulièrement abondante et utile aux insectes butineurs. Elle Ă©volue ensuite pour former des baies rouge vif très dĂ©coratives et qui tiennent longtemps sur l’arbuste, jusqu’Ă NoĂ«l et mĂŞme plus tard, servant ainsi de nourriture aux oiseaux en hiver. Cet arbuste moins Ă©pineux que les autres variĂ©tĂ©s peut facilement ĂŞtre palissĂ©, formĂ© sur un arceau ou autre et ĂŞtre cultivĂ© en bac. En pleine terre, il formera une touffe de 1,80 Ă 2 m de haut pour 1,50 m de large. S’accomodant de tous les sols, poussant aussi bien au soleil qu’Ă mi-ombre, c’est l’une des plantes les plus faciles Ă rĂ©ussir !
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Originaire d’Asie et du sud de l’Europe, les Pyracanthas appartiennent Ă la grande et importante famille des RosacĂ©es, qui nous gratifie de tant d’espèces ornementales (Roses Ă©videmment, mais aussi Photinia, Potentilla, Amelanchier…), ainsi que de la plupart de nos fruitiers de climat tempĂ©rĂ© (Poirier, Pommier, Cerisier, PĂŞcher, Abricotier, Prunier…) et de nombreuses espèces indigènes de nos campagnes. Morphologiquement, le Pyracantha est assez proche du Cotoneaster mais s’en distingue entre autres par la prĂ©sences d’Ă©pines souvent assez redoutables, et qui pendant des annĂ©es l’ont cantonnĂ© Ă un rĂ´le de haie dĂ©fensive.
C’est un genre qui a beaucoup Ă©tĂ© travaillĂ© par les sĂ©lectionneurs, notamment pour des critères ornementaux et de rĂ©sistance aux maladies, et de nombreux cultivars sont disponibles sur le marchĂ©. ‘Red Star’ est ainsi une variĂ©tĂ© rĂ©cente, qui a Ă©tĂ© primĂ©e en 2019 dans deux concours horticoles internationaux (IPM Neuheit en Allemagne, et Goud GrootGroenPlus aux Pays-Bas), preuve de son intĂ©rĂŞt ornemental. C’est aussi une plante utile, tant par ses fleurs très mĂ©llifères qui attirent les abeilles et autres butineurs, que par ses fruits que consomment les oiseaux en hiver lorsque la nourriture se fait rare pour eux.
Ce Pyracantha a un port plutĂ´t Ă©rigĂ©, très touffu avec ses nombreuses ramifications, et un dĂ©veloppement moyen, avec une hauteur adulte d’environ 2 m de haut pour 1,50 m de large. Il produit des feuilles persistantes, très Ă©troites et allongĂ©es, d’un beau vert foncĂ©. Au printemps, en mai-juin selon les climats, il se couvre de corymbes de fleurs blanches parfumĂ©es, offrant un spectacle remarquable. Celles-ci Ă©voluent en petites baies vertes en aoĂ»t, puis se colorant de rouge vif en septembre et dans les mois suivants. Ces fruits extrĂ©mement dĂ©coratifs tienent sur l’arbuste jusqu’Ă NoĂ«l, et mĂŞme parfois au-delĂ suivant l’appĂŞtit des oiseaux qui s’en nourrissent.
Red Star est intĂ©ressant aussi par son caractère peu Ă©pineux qui pourra en rĂ©concilier certains avec le genre Pyracantha. Ses tiges flexibles pourront ainsi ĂŞtre facilement formĂ©es sur diffĂ©rents supports, tuteurs en tepee, en arceau, sur une treille… pour constituer une attraction automnale au jardin. Son dĂ©veloppement modĂ©rĂ©e, et son aptitude Ă supporter la taille, permettent aussi de le cutliver dans un pot ou bac dĂ©coratif. En pleine terre, il pourra Ă©videmment s’insĂ©rer dans une haie, mais aussi dans un massif oĂą on pourra le laisser en forme libre, sans aucune taille. Rien de plus joli que quelques branches Ă©garĂ©es dans la vĂ©gĂ©tation avoisinante lorsqu’elles se couvrent de baies rouge Ă l’automne !
Comme les autres variĂ©tĂ©s, ce Pyracantha est extrĂ©mement accomodant, poussant dans quasiment tous les sols, neutres, acides ou calcaires, frais Ă sec, il rĂ©siste bien Ă la sĂ©cheresse une fois bien enracinĂ©. Il poussera en plein soleil ou Ă mi-ombre, pouvant mĂŞme tolĂ©rer l’ombre en climat chaud dans le sud.
ArchĂ©type des haies des annĂ©es 80, le Pyracantha aurait pu ĂŞtre dĂ©modĂ©, victime de sa diffusion Ă tort et Ă travers. En rĂ©alitĂ©, il reste une valeur sĂ»re qui continue Ă susciter l’intĂ©rĂŞt des sĂ©lectionneurs. Supportant n’importe quelles conditions de culture, rĂ©sistant Ă la pollution urbaine, tolĂ©rant mĂŞme les tailles maladroites et dotĂ© d’une bonne adaptation au sec, il mĂ©rite de faire partie de la palette des plantes actuelles. Moins Ă©pineux que ses cousins, ce cultivar Red Star peut ĂŞtre la bonne occasion d’en faire un autre usage que la classique haie dĂ©fensive. Plantez-le dans un massif variĂ© auprès d’autres arbustes et de vivaces, oĂą il apportera non seulement sa plantureuse floraison printanière mais surtout son intĂ©rĂŞt dĂ©coratif en automne et hiver. Il ne vous reste qu’Ă enrichir ce canevas de dĂ©part avec des floraisons estivales, comme les Lavatères, en climat pas trop rigoureux, ces MalvacĂ©es Ă grandes fleurs blanches ou roses. Les Lagerstroemias, ou Lilas des Indes, seront aussi de parfaits compagnons, surtout en optant pour des variĂ©tĂ©s Ă feuillage pourpre qui contrasteront avec le vert foncĂ© de Red Star, comme le Lagerstroemia indica Black Solitaire Best Red.
Le Pyrancantha ou Buisson ardent est un des arbustes les plus décoratifs qui soient durant l’hiver, avec son cousin le Cotoneaster, qui s’en distingue par un feuillage à bord lisse et l’absence d’épines. Le Pyracantha possède un feuillage coriace beaucoup plus lumineux, fin, assez étroit, à bords légèrement dentés et extrémité souvent arrondie, d’un vert vif très brillant qui met en valeur la profusion des baies rutilantes. Les rameaux, s’ils ne sont pas taillés, retombent gracieusement sous le poids des fruits qui offrent différents coloris allant du jaune doré, au rouge foncé en passant par l’orange ou l’écarlate.
Le Pyracantha fut un temps décrié en raison de sa sensibilité au feu bactérien, cette maladie incurable propre aux Rosacées, susceptible d’affecter les arbres fruitiers (pommiers, poiriers, pruniers…). L’Inra* s’est attaché à développer des cultivars résistants de la gamme SAPHYR et les variétés les plus sensibles ont été interdites à la vente en France par un arrêté de 1994, en raison des dégâts causés dans les vergers.
Les variétés modernes ont redonné leurs lettres de noblesse à cet arbuste épineux si longtemps relégué à un rôle défensif et entretenu sans ménagement. Ce sont des arbustes incroyablement robustes et des plus faciles à réussir même dans les sols médiocres, aux multiples atouts, qui méritent d’être vraiment intégrés au décor du jardin ! Ils résistent bien à la pollution urbaine, au vent, au froid et à la chaleur.
Les épines acérées le rendent particulièrement adapté pour la conception de haies défensives mais son utilisation est bien plus vaste. Ils se palissent avec beaucoup d’élégance pour former les arches d’une promenade, couvrir un mur de leur végétation luxuriante tout en jouant un rôle écologique non négligeable. Les oiseaux comme les grives, les merles et les rouges-gorges se délectent de leurs baies en période hivernale, certains y construisent leur nid bien abrité des prédateurs et la floraison tardive attire une multitude de butineurs avides de pollen comme de nectar.
*Inra : Institut National de Recherche Agronomique
Fleurs d’un Pyracantha ou Buisson ardent.

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